乳化機(jī)的乳化過(guò)程是一種液體被被剪切分裂成小液滴,然后分散于另一不相溶的液體中,形成乳狀液的過(guò)程。通常向體系提供機(jī)械能,在現(xiàn)代工業(yè)中,常用到的乳化設(shè)備有:真空乳化機(jī)、高剪切均質(zhì)機(jī)、分散機(jī)等??赏瓿扇榛^(guò)程。
在乳化機(jī)乳化過(guò)程中,首先是兩相之間的界面形變,形變至一定程度后,形成較大的液滴;然后,大的液滴進(jìn)一步被破壞成小液滴。因而,液滴的破壞是乳化機(jī)乳化過(guò)程關(guān)鍵的一步。在任何情況下,液滴必需先形變后才被破裂。當(dāng)兩相界面的兩側(cè)有壓力差時(shí),界面將是彎曲的,界面張力為. 的彎曲界面凹面的一側(cè)的壓強(qiáng)較凸面一側(cè)高。將熱力學(xué)的概念用于該界面,可導(dǎo)出壓強(qiáng)差與界面曲率之間的關(guān)系,此壓強(qiáng)差稱為L(zhǎng)aplace壓強(qiáng)Δp,
Δp與界面曲率半徑的關(guān)系為L(zhǎng)ap lace公式:
式中R1和R2是曲面凹面的主要曲率半徑,對(duì)于半徑為R的球型液滴,上式變?yōu)?*R(f)平方數(shù)量級(jí)大小的壓強(qiáng)梯度。周圍的液體產(chǎn)生的粘滯應(yīng)力亦可使液滴形變,粘滯應(yīng)力G┌e克服Lap lace 壓強(qiáng),與Δp應(yīng)是同一數(shù)量級(jí)。G為速度梯度,或稱應(yīng)變速率,┌e為粘度。乳化機(jī)攪拌可產(chǎn)生所需的速度梯度或壓強(qiáng)梯度。液滴越小,使液滴破裂需要更強(qiáng)烈的攪拌作用。因而,除非┌e很高,一般情況下,乳化機(jī)乳化過(guò)程中液體流動(dòng)為湍流。
制備乳狀液一般需要有舍適的表面活性劑,也稱乳化劑,其作用是降低 值(例如由40mNrm平方降低至5mNRm平方),因而降低Lap lace壓強(qiáng),使形變?nèi)菀装l(fā)生,液滴易破壞。表面活性劑的另一個(gè)作用是形成一個(gè)連續(xù)相的界面膜必需要的條件,其作用的大小取決于乳化劑的性質(zhì)和濃度。為了更有效地起作用,必須使乳化劑遷移至界面,并吸附在其上,形成一層表面層。乳化機(jī)的強(qiáng)烈的攪拌可大大地加速遷移過(guò)程。由于形成小液滴,具有很大面積的界面,在乳化過(guò)程中乳化劑會(huì)被耗盡。
在乳化機(jī)的乳化過(guò)程中,液滴可能會(huì)重新絮凝或聚結(jié)。而多數(shù)絮凝的液滴在短時(shí)間內(nèi)又會(huì)再次被破壞,這些過(guò)程在乳化時(shí)都會(huì)同時(shí)發(fā)生。它們的形成速度受各種復(fù)雜因素所制約,并且相互影響。圖1是乳化機(jī)乳化過(guò)程后階段可能發(fā)生的過(guò)程示意圖。